Le but du dispositif de récupération d'énergie mécanique est de convertir l'énergie mécanique (énergie mécanique, énergie cinétique) de la charge en mouvement en électricité (électricité renouvelable) via le dispositif de récupération d'énergie et de la renvoyer au réseau électrique pour être utilisée par d'autres équipements électriques à proximité, de sorte que le système de traction du moteur consomme de l'électricité du réseau par unité de temps, permettant ainsi de réaliser des économies d'électricité.
Prenons l'exemple d'un ascenseur et de son dispositif de récupération d'énergie. Quatre états de fonctionnement sont possibles lorsque l'ascenseur est en marche : (1) la cabine vide monte et la cabine pleine descend, c'est-à-dire que la partie la plus légère de la cabine s'élève ; ce processus libère l'énergie potentielle du système et le tracteur fonctionne en mode production d'énergie. (2) la cabine vide descend et la cabine pleine monte, c'est-à-dire que la partie la plus légère de la cabine descend ; l'énergie potentielle du système augmente alors et le tracteur fonctionne en mode production d'énergie électrique. (3) Lorsque l'ascenseur atteint l'étage où se trouve le frein de décélération, le système libère l'énergie dynamique et le tracteur fonctionne également en mode production d'énergie.
Lorsque l'ascenseur fonctionne dans les conditions (1) et (3), le tracteur fonctionne en mode générateur. L'énergie produite est convertie en courant continu sur la carte mère par le moteur électrique et le convertisseur de fréquence. Cette énergie est temporairement stockée dans le condensateur de grande capacité du circuit continu du convertisseur. Le système de récupération d'énergie convertit ensuite le courant continu stocké dans ce condensateur en courant alternatif et le réinjecte dans le réseau de l'utilisateur pour alimenter d'autres équipements électriques à proximité.
Ce système est similaire à notre réseau d'eau potable : nous récupérons l'eau de pluie provenant des fuites et la filtrons pour la rendre potable. Grâce à une pompe sous pression, cette eau est acheminée vers le point de puisage ou le réservoir d'eau du bâtiment et réutilisée. Si cette eau représente moins de 5 % de la consommation totale du bâtiment, elle n'est pas réinjectée dans le réseau principal car elle est utilisée par d'autres usagers (les plus proches) avant d'y avoir rejoint le réseau principal.
Cette partie de l'électricité ne sera pas réinjectée dans le réseau électrique, car elle ne représente que 20 à 50 % de la consommation de l'ascenseur, qui elle-même représente moins de 5 % de la consommation totale du bâtiment. Elle sera consommée par d'autres équipements électriques (éclairage, ordinateurs, climatisation, réfrigérateurs, etc.).