מטרת התקן משוב האנרגיה המכנית היא להמיר את האנרגיה המכנית (אנרגיית סיביות, אנרגיה קינטית) על העומס בתנועה לחשמל (חשמל מתחדש) דרך התקן משוב האנרגיה ולהחזיר אותה לרשת החשמל AC לשימוש על ידי ציוד חשמלי אחר בקרבת מקום, כך שמערכת גרירת המנוע תצרוך חשמל מהרשת ביחידת זמן, ובכך תשיג את האפקט של חיסכון בחשמל.
קחו לדוגמה את המעלית ואת התקן משוב האנרגיה. ישנם ארבעה תנאי עבודה כאשר המעלית פועלת: (1) הקרון הריק עולה ועומס מלא יורד, כלומר, הקרון או הצד הקל יותר של המטען עולה, זהו תהליך שחרור האנרגיה הפוטנציאלית של המערכת, הטרקטור עובד במצב ייצור חשמל. (2) הקרון הריק יורד ועומס מלא עולה, כלומר, הקרון או הצד הקל יותר של המטען נופל, זהו הזמן שבו האנרגיה הפוטנציאלית של המערכת עולה, הטרקטור עובד במצב חשמלי. (3) כאשר המעלית מגיעה לקומה שבה נמצא בלם ההאטה, המערכת משחררת את האנרגיה הדינמית, הטרקטור עובד גם הוא במצב ייצור חשמל.
כאשר המעלית פועלת בתנאי עבודה (1), (3), הטרקטור עובד במצב של ייצור חשמל, האנרגיה הנוצרת מומרת לחשמל ישר (DC) בלוח האם של הזרם הישר (DC) על ידי המנוע החשמלי וממיר התדרים. אנרגיות אלו מאוחסנות באופן זמני בקבל הגדול של מעגל הזרם הישר של ממיר התדרים. מערכת משוב האנרגיה אמורה להמיר את חשמל הזרם הישר המאוחסן בקבל הגדול בצד הזרם הישר של המעלית לזרם חילופין (AC) וחוזר לרשת החשמל של המשתמש לשימוש על ידי ציוד חשמלי אחר בקרבת מקום.
זה דומה למערכת אספקת מי הברז שלנו: אנו אוספים את מי הברז שדלפו ומסננים אותם כדי לעמוד בתקני מי השתייה. באמצעות משאבה בלחץ, מים אלה נשלחים לצריכת מי הברז או למאגר של הבניין ומשמשים שוב. אם מים אלה מהווים פחות מ-5% מכלל צריכת המים של הבניין, הם לא יחזרו לצינור מי הברז הראשי מכיוון שהם משמשים משתמשים אחרים (המשתמש הקרוב ביותר) לפני שהספיקו לחזור לצינור הראשי.
חלק זה של החשמל לא יחזור לרשת החשמל של ספק הכוח, מכיוון שחלק זה של החשמל מהווה רק 20-50% מהחשמל בו משתמשת המעלית, המהווה פחות מ-5% מהחשמל בו משתמש הבניין כולו. הוא ייצרך על ידי ציוד חשמלי אחר (תאורה, מחשבים, מיזוג אוויר, מקררים וכו').