Tilgangur orkuendurgjöfarbúnaðarins er að umbreyta vélrænni orku (bitaorku, hreyfiorku) á hreyfanlegri hleðslu í rafmagn (endurnýjanlega raforku) í gegnum orkuendurgjöfarbúnaðinn og skila henni aftur inn á riðstraumsnetið til notkunar fyrir annan rafbúnað í nágrenninu, þannig að mótordrepkerfið neytir rafmagn frá netinu á tímaeiningunni og nái þannig fram raforkusparnaði.
Tökum lyftuna og orkuendurgjöfina sem dæmi. Það eru fjórar vinnuaðstæður þegar lyftan er í gangi: (1) tómur vagninn fer upp og fullur farmur fer niður, það er að segja, vagninn eða léttari hlið farmsins er að rísa, þetta er ferlið við að losa stöðuorku kerfisins, dráttarvélin vinnur í orkuframleiðsluástandi. (2) tómur vagninn fer niður og fullur farmur fer upp, það er að segja, vagninn eða léttari hlið farmsins er að detta, þetta er þegar stöðuorka kerfisins eykst, dráttarvélin vinnur í rafmagnsástandi. (3) þegar lyftan nær gólfinu þar sem hraðaminnkunarhemillinn er staðsettur, losar kerfið kraftorkuna, dráttarvélin vinnur einnig í orkuframleiðsluástandi.
Þegar lyftan er í gangi í (1), (3) vinnuskilyrðum, vinnur dráttarvélin í orkuframleiðsluástandi, og orkan sem myndast er breytt í jafnstraum á jafnstraumsmóðurborðinu af rafmótornum og tíðnibreytinum. Þessar orkur eru geymdar tímabundið í stóra þéttinum á jafnstraumsrás tíðnibreytisins. Orkuendurgjöfarkerfið breytir jafnstraumnum sem er geymdur í stóra þéttinum á jafnstraumshlið lyftunnar í riðstraum og skilar honum aftur inn á raforkukerfið notandans til notkunar fyrir annan rafbúnað í nágrenninu.
Þetta er svipað og kranavatnsveitukerfið okkar: við söfnum leka kranavatninu og síum það til að uppfylla staðla um drykkjarvatn. Með þrýstidælu er þetta vatn sent í kranavatnsinntak eða vatnsgeymi byggingarinnar og notað aftur. Ef þetta vatn er minna en 5% af allri vatnsnotkun byggingarinnar, mun það ekki renna aftur í aðal kranavatnslögnina þar sem það er notað af öðrum notendum (næsti notanda) áður en það hefur haft tíma til að fara aftur í aðallögnina.
Þessi hluti rafmagnsins mun ekki skila sér inn á raforkukerfið, því þessi hluti rafmagnsins er aðeins 20-50% af rafmagninu sem lyftan notar, sem nemur minna en 5% af rafmagninu sem öll byggingin notar. Hann verður notaður af öðrum rafbúnaði (lýsingu, tölvum, loftkælingu, ísskápum o.s.frv.).