Birgir búnaðar sem styður tíðnibreyta minnir þig á að snúningshraði mótorsins er í réttu hlutfalli við tíðnina, þannig að breyting á tíðninni getur breytt snúningshraða mótorsins beint. Almennt nota rafmótorar tíðnibreyta til að stjórna hraða og draga úr ræsistraumi.
Til að mynda breytilega spennu og tíðni er fyrsta skrefið að breyta riðstraumi aflgjafans í jafnstraum (DC), sem kallast leiðrétting. Fræðilegt hugtak yfir tæki sem breytir jafnstraumi (DC) í riðstraum (AC) er „inverter“.
Almennur inverter er inverter sem breytir jafnstraumsspennu í fasta tíðni og spennu. Inverterar eru flokkaðir sem tíðnistillanlegir og spennustillanlegir og við köllum þessa tegund invertera tíðnibreyti.
Bylgjuformið sem tíðnibreytirinn gefur frá sér er hliðræn sínusbylgja, aðallega notuð til að stjórna hraða þriggja fasa ósamstilltra mótora, einnig þekktir sem tíðnibreytar.
Fyrir breytilega tíðnibreyta með miklar kröfur um bylgjuform, aðallega notaða í mælitækjum til að greina mælingar, þarf að skipuleggja bylgjuformið til að gefa frá sér staðlaðar sínusbylgjur, sem kallast breytileg tíðni aflgjafi.
Almennt er verð á breytilegri tíðni aflgjafa 15-20 sinnum hærra en verð á breytilegri tíðnistýringu. Þar sem aðaltækið sem framleiðir spennu- eða tíðnibreytingar í tíðnibreytibúnaði kallast „inverter“, er varan sjálf nefnd „inverter“, sem er það sem við köllum: tíðnibreyti.